Ace High

Wat kun je verwachten

Synopsis

Bandiet Cacopoulos wordt gered van de strop en gaat achter zijn drie vrienden aan dankzij wie hij vijftien jaar in de gevangenis zat. Hij krijgt hierbij hulp van twee levensgevaarlijke premiejagers (Bud Spencer en Terence Hill) en een koorddanser. Maar dat de hulp van harte is kan niet gesteld worden.

Meer informatie

‘Ace High’ is, ‘Hannibal‘ buiten beschouwing latende, de tweede gezamenlijke film van het duo Bud Spencer en Terence Hill. De film is een direct vervolg op ‘De Duivel kent geen genade‘.

Gangster Cacopoulos, die eerst het goud van Cat en Hutch afpakt maar zich vervolgens bij hen aansluit in de finale, is het hoofdpersonage van de film. Hij wordt gespeeld door de Amerikaanse acteur Eli Wallach, die eerder bekend stond om zijn rollen in onder andere ‘The Magnificent Seven’ (1960) en ‘The Good, the Bad and the Ugly’ (1966). Deze film was voor hem de enige samenwerking met het duo Spencer / Hill.

De koorddanser Thomas wordt gespeeld door Brock Peters, ook een Amerikaanse acteur, en ook voor hem was het de enige keer dat hij naast Spencer en Hill speelde. Ook schurk Drake wordt vertolkt door een Amerikaanse acteur, de briljante Kevin McCarthy, die tijdens zijn carrière in meer dan 200 producties te zien was.

De in Duitsland geboren acteur Steffen Zacharias is te zien in de rol van bankdirecteur Herold. Zacharias zullen veel Spencer / Hill-fans herkennen als de dronkelap Jonathan in ‘De linker- en de rechterhand van de duivel‘. Hij speelde ook naast Hill in ‘Man of the East‘ en naast Spencer in ‘The 5-man army‘ en ‘Blauwe bonen voor twee binken‘.

Riccardo Pizzuti is in een korte scène te zien als een handlanger van Drake. Voor Pizzuti was dit zijn eerste rol aan de zijde van het illuster duo. Er zouden er nog vele volgen, altijd als schurk. Een andere bekende boevenkop die we in deze film tegenkomen is Remo Capitani. Hij speelde diverse rollen naast het duo, waarvan de meest bekende, en waarschijnlijk ook de rol waar hij het meest bekend om stond, die van de Mexicaanse dief Mezcal is, in ‘De linker- en de rechterhand van de duivel‘.

‘Ace High’ werd, net als zijn voorganger ‘De Duivel kent geen genade‘, geregisseerd door Giuseppe Colizzi. Hij diept de Vier Vuisten stijl waar het duo Spencer / Hill later bekend om zouden komen te staan in deze film iets verder uit. Zo zien we in deze film het eerste vuistgevecht van de twee tegen een groot aantal tegenstanders. Ook bevat de film aanzienlijk meer humor dan zijn voorganger.

De film werd op 31 oktober 1968 in de bioscopen in Italië uitgebracht. Bud Spencer vierde die dag zijn 39e verjaardag. In Nederland ging de film 13 november 1969 in première, met als Nederlandse bijtitel ‘De grijnzende doder’.

Vanaf begin 1980 werd de film in een re-issue opnieuw in de Nederlandse bioscopen vertoond, ditmaal met de Nederlandse bijtitel ‘Azen zijn troef’. Er verscheen zelfs een nieuwe recensie in ‘Het Vrije Volk’ van 6 juni 1980 door een recensent die niet helemaal begrepen had dat de film al 12 jaar oud was!

De Vlaamse titel van de film was ‘De 4 doders van het Ave Maria’.

Net als zijn voorganger ‘De Duivel kent geen genade‘ werd er in 1977 in Duitsland, dankzij het grote succes van de latere films, een nieuwe nasynchronisatie van de film uitgebracht die de film nog meer in een komedie veranderde. De originele Duitse versie is tot nog toe niet uitgebracht op VHS of DVD, en de latere komische versie is de meest bekende versie in Duitsland.

In het Verenigd Koninkrijk verscheen de film onder de titel ‘Have gun will travel’ op video.

Opname locaties

Net als zijn voorganger is de film opgenomen in de Tabernaswoestijn in de Spaanse provincie Almería. Het vuurpeleton is opgenomen bij Cortijo del Fraile, een geïsoleerde verwoeste boerderij nabij een klein dorpje genaamd Los Albaricoques. Enkele opnames zijn gemaakt in Texas Hollywood / Fort Bravo, een themapark in westerse stijl, ook gelegen in de provincie Almeria. Binnen opnames vonden plaats in de Elios studio in Rome.

Muziek

De soundtrack van de film is geschreven door Carlo Rustichelli, die ook de muziek van voorganger ‘De Duivel kent geen genade‘ verzorgde, en ook de muziek voor het derde deel in deze trilogie, ‘Halleluja voor een paar vuisten‘, voor zijn rekening nam.  Een soundtrack-LP werd in 1968 door Cinevox in Italië uitgebracht en is nu een verzamelobject. In 1997 werd de soundtrack in Duitsland op CD uitgebracht onder het label Alhambra. In 2005 bracht Digitmovies in Italië een dubbel CD uit met extra tracks.

Succes en bezoekersaantallen

Exacte cijfers over hoe succesvol de film in Nederland al dan niet was ontbreken. De film wordt in ieder geval niet genoemd in de door de NVBF opgestelde 20 commercieel meest succesvolle films over het jaar 1969.

De film was de vijfde commercieel meest succesvolle bioscoopfilm voor het Italiaanse filmseizoen 1968-69 (bron: Hitparadeitalia.it).

Recensies

Onderstaande recensies verschenen in 1969, 1970 en 1980 in diverse Nederlandse dagbladen.

Algemeen Dagblad 14-11-1969

De Tijd 14-11-1969

Het Vrije Volk 06-06-1980

Het Vrije Volk 09-01-1970

Limburgsch dagblad 06-02-1970

Nieuwsblad van het Noorden 15-05-1970

Tubantia 24-04-1970

Cast & crew