Edgar G. Ulmer

Biography

Ulmer werd geboren in Olomouc, Tsjechië. Zijn jonge jaren bracht hij door in Wenen, waar hij werkte als acteur en decorontwerper. Hij studeerde intussen architectuur en wijsbegeerte. Hij werkte in de schouwburg van Max Reinhardt, waar hij stage liep bij regisseur F.W. Murnau. Hij werkte ook samen met mensen als Robert Siodmak, Billy Wilder en Fred Zinnemann. Ulmer kwam in 1926 met Murnau naar de VS. Hij verzorgde er het decorontwerp in diens film Sunrise (1927).In 1933 draaide hij met Damaged Lives zijn eerste Hollywoodproductie. Zijn doorbraak kwam in 1934 met de horrorfilm The Black Cat. Die film was dat jaar het grootste kassucces van de filmstudio Universal. Ulmer had intussen een affaire met de vrouw van Max Alexander, de neef van de directeur van Universal. Shirley Alexander scheidde van haar man en huwde Ulmer. Door dat schandaal was Ulmer niet meer welkom in de belangrijkste filmstudio's van Hollywood.Hij specialiseerde zich daarom noodgedwongen in nichefilms. Eerst draaide hij vooral etnische films en daarna melodrama's. Zijn zeer goedkoop geproduceerde misdaadfilm Detour (1945) geldt als schoolvoorbeeld van de film noir. Vlak na de oorlog regisseerde hij The Strange Woman (1946) en Ruthless (1948), twee dramafilms waarvoor hij weer een aanzienlijk budget ter beschikking had. In 1959 regisseerde hij Hannibal, de film waarin Bud Spencer en Terence Hill voor het eerst samen in speelden. In 1964 draaide hij zijn laatste film.Ulmer stierf in 1972 aan de gevolgen van een beroerte. Hij is begraven aan de Hollywood Forever Cemetery.